¿A qué se dedica una doctora en Genética Molecular?

La genética molecular es una disciplina de la biología que intenta entender como funcionan los genes, que son las unidades donde se almacena la información de cada uno de los seres vivos. La idea es tratar de entender cuáles son y para qué sirven algunos genes en determinados organismos; de esta forma, se pueden cambiar y obtener características e incluso organismos diferentes. Mi trabajo está enfocado en descubrir cuáles son los genes que participan en la producción de las toxinas de la marea roja, las que son elaboradas por un grupo de microalgas que se llaman dinoflagelados.

¿Por qué te integraste al Crucero Científico Humboldt 2009?

“Una de nuestros objetivos es encontrar nuevas microalgas que producen toxinas. Además, queremos obtener información acerca de cuáles son las bacterias que se asocian a las microalgas tóxicas a lo largo de la costa chilena. También estamos interesados en saber cuáles son las distintas toxinas que están presentes en nuestros mares y esto lo haremos detectando toxinas que aún no han sido buscadas en Chile, pero que existen en otras partes del mundo. De esta forma podemos entender si existen riesgos potenciales en algunos sectores de la costa de Chile y de qué manera podemos evitarlos”.

“La primera parte del crucero consiste en recorrer los fiordos de las regiones XI y XII de Chile, que son precisamente las regiones que se ven más afectadas por eventos del tipo mareas rojas. Por esta razón, nos pareció que era muy pertinente que participaremos en esta iniciativa, que surgió de la cooperación de investigadores españoles y chilenos en torno a preguntas relacionadas con cambios globales y su impacto en los ecosistemas marinos”.

¿Cuáles son tus expectativas?

“Esta es una de las pocas veces en que científicos chilenos tenemos la oportunidad de tener acceso a datos oceanográficos de diversa índole de toda la costa chilena, desde la parte más austral, hasta casi el extremo norte, y donde, además, vamos a poder tomar muestras para responder importantes preguntas biológicas sobre qué tan parecidos son ciertos tipos de microalgas y bacterias marinas. Eso nos da un enorme potencial y abre muchas oportunidades interesantes en relación a saber más del océano que tenemos frente a nosotros”.