Programa EXPLORA de CONICYT a bordo del Hespérides

Buque Hespérides inició investigación de impactos del Cambio Global en costas de Chile

Este jueves 5 de marzo, el buque español Hespérides inició, desde Ushuaia, Argentina, el Crucero Científico Humboldt 2009, campaña de investigación oceanográfica cuyo objetivo es indagar en los impactos del cambio global, explorando las costas chilenas, desde el Canal del Beagle hasta Antofagasta.

Científicos chilenos – de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) y la Universidad de Concepción (UDEC) – y españoles – del Consejo Superior de Investigaciones Científicas -, con el apoyo del Programa EXPLORA de CONICYT, se han unido en esta contundente aventura de investigación que busca encontrar respuestas a diversas interrogantes sobre el ecosistema marino, y por otra parte, iniciar un proceso formativo de jóvenes investigadores.

“El objetivo principal de investigación es examinar los cambios latitudinales del medio físico y la respuesta del ecosistema marino, midiendo propiedades físico-químicas y biogeoquímicas de las masas de agua, balances de estas propiedades en la región de transición costera; composición de la comunidad fitoplanctónica y sus respuestas a diferentes factores estresantes”, explica a bordo del Hespérides, el Dr. José Luis Pelegrí, jefe del crucero.

Esto significa que la campaña recogerá datos, la mayoría en condiciones inéditas, sobre marea roja, ecología marina, microorganismos acuáticos, metales pesados y los efectos de la radiación ultravioleta en el ecosistema marino, y otros temas que guardan relación con el impacto del cambio global sobre los ecosistemas marinos y su nivel de estrés ambiental.

Además, la expedición de este crucero es una oportunidad única para que jóvenes investigadores y estudiantes conozcan y aprendan a usar los instrumentos de recolección de datos con los que cuenta el buque, es decir, las herramientas con las cuales se hace ciencia en los océanos.

“Mis expectativas son aprender a trabajar en el mar y en cada una de las cosas que se hacen en el Hespérides. Esto es algo que no se da todos los días”, cuenta Natalia Winkler, estudiante de Biología de la PUC.

“Pocas veces tenemos la oportunidad de recolectar tantos datos de 4.000 km de la costa chilena, desde la parte más austral hasta casi el extremo norte. Esto abre muchas oportunidades interesantes en relación a saber más del océano que tenemos frente a nosotros”, confesó la Dra. Nicole Trefault, de la PUC. Similar opinión tiene Cristián Henríquez, estudiante de doctorado de la UDEC. “Mi área es la oceanográfica física, por lo que espero tomar y procesar datos sobre corrientes”, dijo.

¿CÓMO TRABAJA EL HESPÉRIDES?

El Hespérides es un buque oceanográfico de 82,5 m de eslora, con capacidad para 29 científicos. Realiza dos tipos de mediciones: estando en tránsito continuo y en estaciones hidrográficas, para las cuales se utilizan distintos tipos de equipos.

Continuo: dópler, termosalinómetro y flurómetro, que miden temperatura, salinidad y fluorescencia superficial. Durante todo el viaje recolectará información meteorológica con su propia estación, además de recopilar imágenes de temperatura vía satélite.

Estación hidrográfica: se toman muestras de agua a 24 niveles de profundidad distinta para la determinación de nutrientes, carbono inorgánico disuelto, pH, alcalinidad, nutrientes inorgánicos, carbono y nitrógeno inorgánico particulado y disuelto, fósforo orgánico particulado y total, además de otros experimentos relacionados con producción bacteriana, composición del fitoplancton y su consumo de oxígeno, efectos de la radiación ultravioleta, entre otros. En esta ocasión se realizarán 27 estaciones específicas.

LINC GLOBAL

La presente campaña está contextualizada en el Laboratorio Internacional del Cambio Global (LINC GLOBAL), herramienta institucional que vincula esfuerzos científicos de investigadores comprometidos con la Ciencia del Cambio Global, tanto de la Pontificia Universidad Católica de Chile como del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC-España).

Uno de las prioridades de trabajo de LINC GLOBAL es conocer los impactos del cambio global sobre ecosistemas marinos y terrestres.

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